前NBA球员查理·维拉纽瓦近日在一档播客节目中回顾了自己与易建联在密尔沃基雄鹿队共事的经历。他透露，在2007-08赛季开始前的队内训练赛中，自己曾多次在与易建联的对位中占据上风，甚至帮助所在阵容击败了对手，但球队最终还是选择让易建联出任首发大前锋，而他则继续以第六人身份出战。

维拉纽瓦与易建联的缘分始于2007年夏天。当时雄鹿在选秀大会上以首轮第六顺位选中易建联，而维拉纽瓦则是在此前一个赛季被猛龙交易至雄鹿。两人位置重叠，都是能里能外的大前锋，因此从训练营第一天起，关于谁该首发的讨论就从未停止。维拉纽瓦在节目中回忆道：“那年的训练赛强度很大，我和易建联直接对位。我利用经验和力量在低位打成了几次，也拉到外线投中了投篮。我们那一组赢下了大部分对抗赛，我的数据也不错。但教练组最终告诉我，球队计划让易建联首发，因为他是高顺位新秀，需要培养。”

从球队角度看，这样的决定并非难以理解。易建联作为六号秀，承载着雄鹿管理层的期待，球队希望给他充足的出场时间以兑现天赋。而维拉纽瓦虽然训练赛表现不俗，但他的角色更偏向即战力和替补得分点。2007-08赛季，易建联出战66场，其中49场首发，场均贡献8.6分和5.2个篮板；维拉纽瓦则出战76场，全部替补，场均得到11.7分和6.1个篮板。从数据上看，维拉纽瓦的产出并不逊色，甚至得分和篮板都略高于易建联，但首发位置始终属于后者。

维拉纽瓦在节目中并未表现出怨恨，但他坦言当时确实有些失落。“我是一个好胜的人，训练赛赢了却没能得到首发，心里肯定不舒服。但我理解这是生意，球队有他们的计划。我能做的就是每晚从板凳上站出来，提供能量。”事实上，那个赛季维拉纽瓦多次在替补席上砍下高分，包括对阵超音速时拿到32分，成为雄鹿板凳席上最稳定的火力点。而易建联则在赛季中段遭遇手腕伤势，状态有所起伏，但复出后依然保住了首发位置。

这段往事也折射出NBA球队在培养新秀与追求战绩之间的常见矛盾。雄鹿当时处于重建期，战绩压力不大，因此更倾向于给高顺位新秀练级机会。维拉纽瓦虽然训练赛占优，但球队看重的是易建联的潜力和市场价值。后来易建联在赛季结束后被交易至篮网，维拉纽瓦则加盟活塞，两人各自开启新的篇章。如今时过境迁，维拉纽瓦的回忆更像是对那段竞争岁月的坦然复盘，而非对易建联个人的质疑。毕竟在训练赛中击败对手是一回事，在常规赛中稳定贡献又是另一回事，而球队的选择往往取决于多重因素，远非一场训练赛的胜负所能决定。